美国佛罗里达州政府6月24日与国内最大制糖企业美国糖业公司达成临时协议，同意以17.5亿美元价格收购公司所有资产，包括一块面积777平方公里的湿地。

    美联社评论说，这是美国环境保护史上“最大手笔之一”。

    “让它回到19世纪的模样”

    根据双方达成的临时协议，美国糖业公司将在最终协议签署后6年内，逐渐停止在湿地内种植甘蔗，将这块位于大沼泽地国家公园北边的湿地，连同公司拥有的两家制糖厂、300多公里的铁路以及其他资产全部转让给政府。《纽约时报》说，这有望成为佛州历史上最大的土地收购案。

    州长查利·克里斯特当天在湿地自然美景包围中，宣布了达成临时协议的消息，称赞协议“意义重大，与美国首个国家公园——黄石国家公园的创建一样重要”。

    当局说，收购湿地后，政府将致力于治理糖业公司等企业留下的污染；等糖业公司6年后彻底撤出湿地，将禁止对湿地实行任何商业开发，同时修建水库、培育植被，用以过滤水流，重现“草之河”当年纯净、天然景致。

    环保组织地球保护法律辩护基金会成员戴维·格斯特说：“这会让它（公园）回到19世纪90年代的模样。”

    大沼泽地国家公园建于1974年，是美国本土最大的亚热带野生动物保护地，栖息着数百种鸟类及美洲鳄、黑豹等珍稀野生动物。这一区域前身是一片广袤的原始湿地，内有一条从北部奥基乔比湖一直流至南部佛罗里达湾的淡水河，因河岸绿草丛生，被称为“草之河”。

    20世纪初，工业发展导致湿地环境遭破坏，流向南部的水流被高坝或灌渠截流，导致大约一半湿地干涸。“草之河”美景不再。

    美国糖业公司并不吃亏

    佛州水资源管理部门官员肯·安蒙说，考虑到收购的土地面积和其他设备，17.5亿美元的金额对政府而言“相当巨大”。如果再考虑到国内制糖业近年面临的外来竞争，美国糖业公司在这起收购中不会吃亏。

    根据美国糖业联盟统计，过去10年内，为降低劳动力成本和售价、与来自巴西和泰国的进口糖竞争，美国至少33家制糖厂被迫关闭。美制糖业利润较上世纪70年代明显下滑。

    美联社说，美国糖业公司去年在竞争压力下已关闭一家工厂，它位于大沼泽地的工厂多年来为处理污水耗资不菲。

    公司副总裁罗伯特·科克尔说：“我们都认为，对佛罗里达州人、大沼泽地以及我们的雇员和股东而言，这是一次不错的交易。” (张代蕾)